Aux XVII^e et XVIII^e siècles, les ballades en traîneau étaient principalement réservées aux familles aisées. À l’instar des membres des cours princières européennes, elles traversaient le paysage hivernal dans de somptueux traîneaux. Montrer son traîneau était au moins aussi important que l’excursion, car il était avant tout un symbole de leur statut. Les traîneaux étaient décorés avec des animaux héraldiques, des vues de lieux ou des insignes familiaux, et ils honoraient leur propriétaire de la richesse de leurs couleurs. Les figures et animaux mythologiques, qui représentaient un monde opposé à celui de l’ordre dominant, sont impressionnants. Le Musée national suisse possède une collection unique de traîneaux luxueux et il les expose pour la première fois sous cette forme dans la salle d’honneur du Musée national Zurich.