Ornements délicatement entrelacés, lettres élégamment travaillées et manuscrits précieux ouvrent les portes d’un univers pratiquement tombé dans l’oubli. «Mots en voyage» revient sur la circulation du savoir, des écrits et des idées entre l’Europe continentale et l’Irlande au haut Moyen Âge. Ces premiers échanges ont marqué le patrimoine culturel de l’Europe et leurs vestiges perdurent jusqu’à nos jours. Le moine Gall, qui a donné son nom à Saint-Gall, en fut l’une des figures centrales.

L’exposition s’articule autour de manuscrits exceptionnels provenant de la Bibliothèque abbatiale de Saint-Gall et du Trinity College de Dublin, ainsi que de découvertes archéologiques uniques issues du National Museum of Ireland. Parmi les clous de cette exposition, qui porte sur la période du VII^e au IX^e siècle, figurent le livre d’évangiles irlandais de Saint-Gall, richement enluminé, le Livre d’Armagh, avec des textes traitant de la vie de saint Patrick, et la célèbre croix de Tully Lough, l’une des croix de procession les plus importantes encore préservées en Irlande. Aux côtés d’objets d’art décorés, d’instruments d’écriture et d’ouvrages renfermant des traces précoces de vieil irlandais, ils offrent un aperçu fascinant de la culture visuelle et écrite du haut Moyen Âge. L’exposition met en évidence les liens étroits qui unissaient déjà l’Irlande et l’Europe continentale il y a plus d’un millénaire.

«Mots en voyage» est une adaptation de l’exposition «Words on the Wave» présentée à Dublin en 2025. Fruit d’une étroite collaboration avec le National Museum of Ireland et la Bibliothèque abbatiale de Saint-Gall, elle est enrichie de manuscrits remarquables et de prêts prestigieux au Musée national Zurich.