Le Musée national suisse possède une collection de plus de 450 coffrets, dont une centaine du Moyen Âge. En 2016, à l’occasion d’une nouvelle inventorisation, il a été décidé de vérifier la datation de certaines pièces afin de dissiper tout soupçon qu’elles aient pu avoir été fabriquées plus récemment. Ces analyses visaient en effet à déterminer s’il s’agissait d’œuvres médiévales ou de travaux de commande remontant à l’époque de l’historicisme. Pour dater le bois, trois techniques ont été employées : l’analyse dendrochronologique, l’analyse des métaux et des pigments, ainsi que la datation au radiocarbone (carbone 14). En tout, 21 coffrets ont été soumis à ces examens non destructifs ou impliquant une perte de matière minimale. Les tests ont permis de confirmer qu’ils remontaient au Moyen Âge ; aucun n’a été daté du XIXe siècle.

Publication

Sonderegger Christina, Baschung Adrian, «Mittelalter oder Historismus? – Ein Datierungsprojekt mittelalterlicher Kästchen am Schweizerischen Nationalmuseum», dans: Revue suisse d’art et d’archéologie (RAA), volume 78, cahier 4, 2021, pp. 311–326

Équipe de projet

• Christina Sonderegger, Musée national suisse

• Adrian Baschung, Musée national suisse

• Gaby Petrak, Musée national suisse (conservation/restauration)

• Dre Vera Hubert, Musée national suisse (recherche en conservation)

• Erwin Hildbrand, Musée national suisse (recherche en conservation)

• Dre Tiziana Lombardo, Musée national suisse (recherche en conservation)

• Dre Irka Hajdas, École polytechnique fédérale de Zurich, Laboratory of Ion Beam Physics

• Felix Walder, Laboratoire de dendrochronologie de la ville de Zurich

Institutions partenaires

• Analyses dendrochronologiques: ville de Zurich, Office de l’urbanisme, Felix Walder, Seefeldstrasse 317, 8008 Zurich www.stadt-zuerich.ch/dendrolabor

• Analyses de pigments et de métaux: Musée national suisse, Recherche en conservation, Vera Hubert, Erwin Hildbrand, Tiziana Lombardo, Lindenmoosstr. 1, 8910 Affoltern a. Albis, www.sammlungszentrum.ch/fr

• Datation au carbone 14: École polytechnique fédérale de Zurich, Laboratory of Ion Beam Physics, Irka Hajdas, HPK H25, 8093 Zurich, https://ams.ethz.ch/