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Geschichte des Landesmuseums

Das 19. Jahrhundert gilt gemeinhin als das Jahrhundert der Nationen und Nationalstaaten. Während in den übrigen europäischen Ländern die Errichtung von Denkmälern, Monumenten und Institutionen zügig vorangetrieben wurde, tat sich der junge Bundesstaat Schweiz mit dem Gedanken an ein Nationalmuseum schwer. Ein solches Unterfangen löste Skepsis aus. Zudem bestanden ganz pragmatische Gründe: Fast jeder der Kantone besass seine eigenen Sammlungen, was den föderalistischen Charakter des jungen Nationalstaates widerspiegelte. Es ist der Zürcher Nationalrat Salomon Vögelin, der 1883 die Diskussion über die Gründung auslöst, beflügelt durch den Erfolg der nationalen Kunstausstellung anlässlich der Schweizerischen Landesausstellung in Zürich.

Nach heftigen Auseinandersetzungen im Wettstreit um den Standort setzt sich Zürich im Jahr 1891 gegenüber Luzern, Basel und Bern durch. Der junge Architekt Gustav Gull bedient sich verschiedener historisierender Architekturelemente aus dem Spätmittelalter und der Neuzeit: Das Schweizerische Landesmuseum sollte eine gestalterische Einheit sein zwischen Sammlung, Ausstellung und Architektur. Mit der Verbindung von Museum und Kunstgewerbeschule wird ein weiteres wichtiges Postulat eingelöst: Kunstgewerbeschulen mit Museen zu verbinden, damit die Vergangenheit Vorbild und Ansporn für die Arbeit der Studierenden sein kann. Heute gilt das Landesmuseum Zürich als aussergewöhnlicher Museumsbau des 19. Jahrhunderts und als Baudenkmal von nationaler Bedeutung.

Der 2016 eröffnete Neubau der Schweizer Architekten Christ & Gantenbein ergänzt Gustav Gulls Gebäudetrakt perfekt. Er beherbergt grosse, flexible Ausstellungshallen, eine moderne Bibliothek und ein Auditorium für öffentliche Veranstaltungen.

Vergangene Ausstellungen

Das Landesmuseum im Laufe der Zeit

Ausgewählte Meilensteine und Ereignisse in der Geschichte des Landesmuseums.

Druckgraphik zur Schweizerischen Landesausstellung in Zürich, 1883. Vorne das Ausstellungsareal, der Platzspitz, hinten die Stadt, der See und Berge.

1883

Die erste Ausstellung

1883 findet auf dem Platzspitz in Zürich, dem späteren Standort des Landesmuseums, die Schweizerische Landesausstellung statt. Diese ist ein grosser Erfolg. Der Standort neben dem Hauptbahnhof sollte von da an wichtig für die Identitätsbildung des jungen Nationalstaats bleiben.
Sandsteinporträt von Gustav Gull an der Westfassade des Landesmuseums, um 1898.

1891

Gustav Gull

1891 fällt nach einer giftigen Auseinandersetzung zwischen Bern und Zürich der Entscheid von National- und Ständerat, das Landesmuseum in der Limmatstadt zu bauen. Den Zuschlag für die Planung des repräsentativen Gebäudes erhält der Zürcher Architekt Gustav Gull, ein Vertreter des Historismus.
Bau des Landesmuseums mit Turmgerüst, um 1893.

1892

Ein schwieriger Bau

1892 beginnen auf der damals grössten Baustelle Zürichs die Arbeiten. Die Umsetzung der extravaganten Pläne Gulls gestalten sich langwieriger als gedacht und es kommt immer wieder zu Verzögerungen.
Umzug zur Eröffnung des Landesmuseums am 25. Juni 1898. Wagen mit Helvetia und einem Modell des Landesmuseums.

1898

Pompöse Eröffnung

Gross ist die Freude und Erleichterung, als der Bundesrat das Landesmuseum am 24. Juni 1898 eröffnet. Höhepunkt der Feier bildet der kostümierte Festumzug mit 2000 Teilnehmenden, 21 Musikkorps, 200 Berittenen und 70 Wagen.
Die Waffenhalle im Landesmuseum um 1900.

1900

Schon wieder Streit

Für die Ruhmeshalle schafft der berühmte Schweizer Maler Ferdinand Hodler 1900 drei Fresken mit dem Titel «Rückzug von Marignano». Dem Direktor Heinrich Angst ist das Werk jedoch zu wenig heroisch und zu modern. Erst nach der Intervention des Bundesrates kann Hodler sein Werk vollenden.
Die einer gotischen Krypta nachempfundene Schatzkammer, wo unter eindrücklichem Gewölbe eine Vielzahl weltlicher und kirchlicher Gold- und Silberarbeiten gezeigt wurden, um 1900.

1900

Publikumsmagnet

Nach der Eröffnung entwickelt sich das Landesmuseum rasch zu einem Publikumsmagnet. Die Streitereien im Vorfeld hatten zweifelsohne die Neugier der Bevölkerung geweckt. Der freie Eintritt und die zentrale Lage beim Zürcher Bahnhof tun ihr Übriges, vor allem aber begeistern die spektakulär gestalteten Ausstellungsräumlichkeiten.
Kaiser Wilhelm II. vor der Postkutsche, begleitet unter anderen von Museumsdirektor Heinrich Angst

1912

Hoher Besuch

Am 3. September 1912 besucht der deutsche Kaiser Wilhelm II. zum Auftakt seines Staatsbesuchs das Landesmuseum.
Französische Flüchtende im Hof des Landesmuseums, 1916.

1916

Im Weltgeschehen

Im Ersten Weltkrieg sind Zürich und das Landesmuseum vorübergehend Zufluchtsort für französische Flüchtlinge. Die ankommenden Menschen versammeln sich im Innenhof des Landesmuseums. Eine Gedenktafel erinnert heute noch daran.
Plan des Erweiterungsprojekts von 1915. Gustav Gull sah vor, im Osten einen neuen Gebäudetrakt anzubauen und im Westen den Vorplatz mit einem Gebäudeflügel zu umschliessen.

1935

Die Mini-Erweiterung

Schon bei der Eröffnung ist klar, dass das Landesmuseum für die Unterbringung der rasant wachsenden Sammlung zu klein sein wird. 1906 gibt es bereits eine Vorstudie für eine Erweiterung, die dann aber – wegen Streitereien – zurückgestellt wird. 1935 zieht die Kunstgewerbeschule aus und das Museum kann den Flügel übernehmen.
Architekturmodell für ein Erweiterungsprojekt von Albert Heinrich Steiner, 1944.

1945

Erweiterung muss warten

1945 ist man der Umsetzung eines Erweiterungsplans so nah wie nie. Dem Altbau soll ein moderner Annex an der Westseite angehängt werden. Doch nach dem Kriegsende ändert die Stadt ihre finanziellen Prioritäten. Man braucht Schulen, Spitäler und Wohnungen – das Museum muss warten.
Restaurierungsatelier für Gemälde, um 1973.

1973

Alles unter einem Dach

Bis zur Eröffnung des Sammlungszentrums in Affoltern am Albis befinden sich neben den Sammlungsbeständen auch die Ateliers für die Restauratorinnen und Restauratoren im Landesmuseum Zürich. Aufnahmen aus dem Jahr 1973 dokumentieren die Arbeitsumgebung von damals.
Die Kasse beim Haupteingang des Landesmuseums, um 1973.

1975

Über 250'000 Eintritte

1975 verzeichnet das Landesmuseum erstmals mehr als eine Viertelmillion Eintritte. Dies auch dank rund 14 Sonderausstellungen. Die Ausstellungen sind damals stark auf die Präsentation der eigenen Sammlung fokussiert.
Jenny Schneider um 1982. | © Schweizerisches Nationalmuseum

1982

Die erste Direktorin

Zuerst fast 25 Jahre für das Landesmuseum als Kuratorin und Vizedirektorin tätig, wird Jenny Schneider 1982 vom Bundesrat an die Spitze des Landesmuseums gewählt. Sie ist nicht nur die erste Direktorin des Landesmuseums sondern überhaupt die erste Frau, die ein Bundesamt leitet.
Notmassnahmen zur Verstärkung der Säulen im Eingangsbereich, um 1994. | © Schweizerisches Nationalmuseum

1994

Sicherheitsrisiko

Am 29. März 1994 müssen Teile des Museums innert Stunden für die Öffentlichkeit geschlossen werden, da baustatische Mängel ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellen. Dank Notmassnahmen ist die Wechselausstellung weiter zugänglich, die Ruhmeshalle bleibt aber längere Zeit geschlossen.
Webseite des Landesmuseum von 1998. | © Schweizerisches Nationalmuseum

1997

Ankunft im Internet-Zeitalter

1997 geht das Landesmuseum online. Unter www.slmnet.ch präsentiert das Museum seine Angebote digital. 1998 gibt es sogar bereits die Möglichkeit, einen virtuellen Rundgang durch das Museum zu unternehmen.
Besucherinnen und Besucher stehen Schlange um die Ausstellung zu Leonardo da Vinci zu sehen, Januar 2001. | © Schweizerisches Nationalmuseum

2000

Mit Schwung ins neue Jahrtausend

Das Landesmuseum startet fulminant in das neue Jahrtausend: Die Ausstellung «Leonardo da Vinci - Wissenschaftler, Erfinder, Künstler» bricht alle bisherigen Rekorde. Der Schwung des Erfolgsjahres 2000 führt langfristig zur Reorganisation und Erweiterung des Schweizerischen Landesmuseums.
Spatenstich zum Erweiterungsbau, 1912. | © Schweizerisches Nationalmuseum

2012

Spatenstich zur Erweiterung

Nachdem 2002 der Wettbewerb für die Erweiterung des Landesmuseums an die jungen Architekten Christ & Gantenbein geht und das im Anschluss mehrmals überarbeitete Projekt an zwei Volksabstimmungen angenommen wird, erfolgt 2012 endlich der Spatenstich für den modernen Erweiterungsbau.
Sicht auf den neuen Museumshof mit dem Erweiterungsbau, 2016. | © Schweizerisches Nationalmuseum

2016

Das neue Landesmuseum

Zum Nationalfeiertag 2016 wird der Erweiterungsbau feierlich eröffnet. Im neuen Flügel machen die Ausstellungen «Europa in der Renaissance» sowie die neue Dauerausstellung «Archäologie Schweiz» den museologischen Aufbruch sichtbar. Aber auch in Sachen Besuchendendienst, Ausstellungstechnik und Sicherheit setzt das neue Landesmuseum neue Massstäbe.
Restaurierung und Rekonstruktion der Malereien in der unteren Kapelle, 2018. | © Schweizerisches Nationalmuseum

2019

Sanierung des historischen Altbaus

Kurz nach der Eröffnung des Erweiterungsbaus beginnen im historischen Altbau dringend notwendige Sanierungsarbeiten. 2019 erstrahlt der Westflügel mit seinen historischen Zimmern in neuem Glanz und zwar so, wie er von Gustav Gull ursprünglich gebaut wurde.

Blogartikel zur Geschichte des Landesmuseum

Der lange Weg zur Erweiterung

Alexander Rechsteiner

29. Juni 2018

Was 2016 endlich Realität wurde, hat eine über 100 Jahre dauernde Planungsgeschichte hinter sich. Finanzierungsfragen, Streitereien und eine Pensionierung verhinderten die Umsetzung des Erweiterungsbaus des Landesmuseums im 20. Jahrhundert.

© Copyright by SNM

So pompös feierte man im Juni 1898 die Eröffnung des Landesmuseums

Fabian Müller

25. Juni 2018

Am Nachmittag des 25. Juni 1898 gipfelten die dreitägigen Eröffnungsfeierlichkeiten des Landesmuseums in einem pompösen Festumzug durch die Zürcher Innenstadt. Die einzelnen Kantone präsentierten sich unter dem Titel «Die Schweizerischen Volkstrachten in Bildern aus dem Volksleben».

Ein Rundgang durch das Landesmuseum um 1900

Fabian Müller

26. Juni 2018

Nachdem das Landesmuseum 1898 eröffnet worden war, entwickelte es sich rasch zu einem Publikumsmagneten. Ein Rundgang durch das Landesmuseum um 1900 muss ein eindrückliches und bisweilen überforderndes Erlebnis gewesen sein.

Alle Blogbeiträge

Kunst am Bau

Die seit Eröffnung des Landesmuseums 1898 leer gebliebenen Fassadenflächen und -nischen des Bahnhoffügels wurden im Jahr 2016 gestalterisch ergänzt. Der in Winterthur arbeitende Künstler Mario Sala kombiniert Steine und Gesteinsschichten mit der Arbeit «Die Verletzten schreien aus vollem Hals ‚Es lebe die Schweiz‘», kurz DVSAVHELDS. Sie nimmt Bezug zu den steinernen Fassaden des Museums und der Idee des Mosaiks.

Mario Sala. DVSAVHELDS, 2016 Feld 1 | © Studio Willen

Mario Sala. DVSAVHELDS, 2016 Feld 1
© Studio Willen

125 Jahre Landesmuseum | © © Schweizerisches Nationalmuseum

Jubiläumsjahr

Das Landesmuseum Zürich feiert 2023 sein 125-jähriges Bestehen. Das Jubiläum bietet Anlass, auf die ereignisreiche Vergangenheit des Museums zurückzublicken und gleichzeitig einen Blick in die Zukunft zu werfen.

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